El nuevo formato de 48 equipos, explicado

Qué cambia respecto a los Mundiales anteriores

El Mundial 2026 es el primero de la historia con 48 selecciones, una expansión enorme respecto a los 32 equipos que se venían usando desde 1998. También es el primero organizado por tres países: Estados Unidos, México, Canadá. Se juega del 11 de junio de 2026 al 19 de julio de 2026, repartido en 16 ciudades sede y 16 estadios.

Más equipos significa más partidos: el torneo pasa a tener 104 partidos en total, frente a los 64 de la era de 32 selecciones. El partido inaugural se juega en el Estadio Azteca (Ciudad de México) y la gran final, el 19 de julio de 2026, en el MetLife Stadium (Nueva York / Nueva Jersey).

La fase de grupos: 12 grupos de 4

Las 48 selecciones se reparten en 12 grupos de 4 equipos cada uno (del A al L). Dentro de cada grupo, todos juegan contra todos una vez: tres partidos por selección en esta primera fase.

La novedad está en quién avanza. Clasifican a la siguiente ronda los dos primeros de cada grupo (24 selecciones) más los 8 mejores terceros de los 12 grupos. En total, 32 equipos pasan de fase y 16 quedan eliminados.

Cómo se eligen los “mejores terceros”

Como hay 12 grupos pero solo 8 lugares para terceros, no todos los que salen terceros avanzan. Se arma una tabla que compara a los 12 terceros entre sí y se ordenan por los criterios clásicos de la FIFA:

1. Más puntos obtenidos en la fase de grupos.
2. Mejor diferencia de gol.
3. Más goles a favor.
4. Criterios de desempate adicionales (fair play y, en última instancia, sorteo).

Los 8 terceros mejor ubicados en esa tabla se cuelan en la fase eliminatoria. Por eso, en este formato, salir tercero ya no es sinónimo de quedar afuera: cada gol y cada punto en la fase de grupos puede ser decisivo.

La fase eliminatoria, ronda por ronda

Con 32 equipos clasificados, el torneo se vuelve un mata-mata clásico. Estas son las rondas hasta la final:

• ▸Dieciseisavos de final (32 equipos)
• ▸Octavos de final (16 equipos)
• ▸Cuartos de final (8 equipos)
• ▸Semifinales (4 equipos)
• ▸Partido por el tercer puesto
• ▸Final

A partir de los dieciseisavos no hay empates: si un partido termina igualado a los 90 minutos, se define por prórroga y, si hace falta, por penales. El campeón del Mundial 2026 tendrá que ganar la friolera de ocho partidos para levantar la copa.

¿Y en el prode cómo se cuenta?

En Prode Mundial pronosticás el marcador de cada uno de los 104 partidos. En la fase eliminatoria siempre se cuenta el resultado a los 90 minutos: no tenés que adivinar quién pasa por penales, solo el marcador del tiempo reglamentario. Mirá el sistema de puntos completo →