Japan

Japón debutó en Copas del Mundo en Francia 1998 y desde entonces se ha consolidado como la potencia dominante de Asia, clasificando a todos los torneos desde entonces. Su momento de mayor gloria llegó en Qatar 2022, donde sorprendió al mundo entero eliminando a Alemania y España en la fase de grupos antes de caer en penales ante Croacia en octavos de final.

Los Samurai Azules llegan a Norteamérica 2026 con la confianza que deja Qatar 2022, donde demostraron que pueden competir y ganar ante potencias europeas de primer nivel. El objetivo declarado es dar el salto definitivo y alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia.

El Grupo F plantea un desafío mayúsculo: Países Bajos es un gigante histórico con colectivo talentoso, y Suecia representa una escuela europea sólida y física. Túnez es el rival más accesible sobre el papel, y el partido ante ellos podría ser clave para definir la clasificación. Japón necesitará su mejor versión táctica para salir del grupo.

La gran incógnita es si el nivel mostrado en Qatar fue un destello o la confirmación de un salto cualitativo real. Con una generación de jugadores forjados en las principales ligas europeas y una federación que ha invertido en infraestructura durante décadas, los Samurai Azules tienen argumentos para ilusionar a sus millones de seguidores.