New Zealand

Nueva Zelanda tiene una historia mundialista esporádica pero significativa: debutó en España 1982 y regresó en Sudáfrica 2010, donde logró su mejor actuación al empatar sus tres partidos del grupo y salir invicta, aunque sin avanzar a octavos. El camino desde la OFC siempre implica repechajes exigentes, lo que convierte cada clasificación en un mérito propio.

Nueva Zelanda llega al Grupo G de Estados Unidos, Canadá y México 2026 como el equipo de menor ranking, pero con la mentalidad de quien sabe que nada tiene que perder. El recuerdo de Sudáfrica 2010 —donde nadie los doblegó— es el manual táctico que el cuerpo técnico buscará repetir: solidez atrás, concentración máxima y aprovechar cualquier descuido del rival.

El grupo les plantea tres desafíos de enorme peso específico. Bélgica, aunque en un momento de transición generacional, sigue siendo una potencia europea. Irán es una selección física, organizada y con experiencia mundialista reciente, un rival muy parecido en estilo a los propios All Whites. Egipto, liderado por su generación más talentosa en años, también disputará cada punto con determinación.

El objetivo realista para Nueva Zelanda es competir con dignidad, cortar la racha de 44 años sin ganar un partido mundialista y, si los resultados se dan en otros cruces, soñar con la sorpresa. En un grupo sin favorito claro para el segundo puesto, cada punto podría valer oro. Los All Whites tienen la mentalidad y el sistema para complicarle la vida a cualquiera.